(SeaPRwire) –   古代儀式意義仍然是個謎，但研究人員距離了解這個著名石圈是如何建成的又近了一步。

研究人員週三在《自然》雜誌上發表報告指出，位於紀念碑中心的這塊獨特的石頭，是由英國東北部附近的蘇格蘭運送到南部的。目前尚不清楚這塊 16 英尺（5 米）的石頭是透過船運還是陸路運輸的，路程超過 460 英里（740 公里）。

「這真是出乎意料，它來自這麼遠的地方，」埃克塞特大學考古學家蘇珊·格里尼說，她沒有參與這項研究。

一百多年來，科學家一直認為巨石陣中央的砂岩板——長期以來被稱為「祭壇石」——來自威爾斯附近。但去年，一些相同的研究人員進行的一項研究表明，這塊石頭與威爾斯砂岩並不匹配。直到現在，這塊石頭的實際來源仍然未知。

在這次研究中，研究團隊未獲准在遺址上取石，而是分析了在先前挖掘中收集的岩石碎片中的礦物，其中一些可以追溯到 19 世紀 40 年代。他們在蘇格蘭東北部的奧克尼盆地砂岩地層中找到了匹配的岩石，該地區包括蘇格蘭半島最北端的部分以及奧克尼群島。

「這種地質‘指紋’在英國其他任何沉積區都沒有出現，」研究合著者、亞伯里斯特威斯大學地質學家尼克·皮爾斯說。

格里尼表示，將石頭搬運如此長距離的困難物流表明，古代不列顛這兩個地區之間存在高度的協調和文化聯繫。

巨石陣大約建於 5000 年前，由不同時期運送到該遺址的不同石頭形成不同的圓圈。石頭的排列方式使太陽在夏至時透過石頭「窗戶」升起。祭壇石的古代用途——它平躺於巨石陣的核心，現在位於其他岩石下方——仍然是個謎。

「巨石陣不是一個定居點，而是一個舉行儀式或祭典的地方，」英國遺產高級策展人希瑟·塞比爾說，她沒有參與這項研究。她說，過去的考古發掘沒有發現該遺址上有宴會或日常生活的證據。

先前的研究表明，巨石陣周圍地區與蘇格蘭的奧克尼群島之間存在文化聯繫，例如陶器風格相似。巨石陣中的其他石頭來自威爾斯的西部。

雖然不列顛島上散布著其他新石器時代的石圈，但「巨石陣獨特之處在於石頭的來源地距離之遠，」亞伯里斯特威斯大學的研究合著者理查德·貝文斯說。