(SeaPRwire) –   一對夫婦在意大利的徒步旅行變成了一場考古發現之旅，他們發現了數百萬年前的史前足跡。

克勞迪亞·史蒂芬森去年夏天與丈夫在意大利阿爾卑斯山徒步旅行時，注意到岩石上有一些她形容為「奇怪圖案」的東西。

史蒂芬森告訴《衛報》：「去年夏天天氣非常炎熱，我們想避暑，所以去了山上。回程下山時，我們不得不小心翼翼地走在那條路上。我丈夫在我前面，直視前方，而我則看著腳下。我把腳踩在一塊岩石上，我覺得很奇怪，因為它看起來更像一塊水泥板。然後我注意到這些奇怪的圓形圖案，上面有波浪線。我仔細一看，發現那是腳印。」

一旦她確認這些標記是腳印後，這一發現就被傳遞並由多位專家進一步研究。

史蒂芬森發現足跡後的第一步是將照片發給一位專門從事自然界的攝影師朋友。

據《衛報》報導，這位攝影師隨後聯繫了米蘭自然歷史博物館的古生物學家克里斯蒂亞諾·達爾·薩索，他諮詢了該領域的其他專家。

史蒂芬森發現的這些足跡，由於融化的雪和冰而顯露出來，被專家們確認屬於史前爬行動物。

自發現原始足跡以來，專家們多次造訪該地區。進一步的探索導致發現了數百種更多已石化的兩棲動物和昆蟲。據《衛報》報導，該地區還發現了植物、種子化石和雨滴印記。

據《史密森尼雜誌》報導，這些石化的足跡可以追溯到二疊紀時期。這一時期發生在2.51億到2.99億年前，早於恐龍時代。

據《國家地理》雜誌報導，這一時期結束於「地球歷史上最糟糕的滅絕事件」，90%的海洋物種和70%的陸地動物被消滅。

達爾·薩索在一份聲明中說：「當時恐龍還不存在，但留下最大腳印的動物肯定體型很大——長達2-3米。」

史蒂芬森對自己能參與發現現在被稱為「零號岩石」的遺蹟表示感謝。

史蒂芬森告訴《衛報》：「我感到非常自豪，尤其能對科學做出小小的貢獻。」

該地點的研究仍在繼續，某些文物被帶到米蘭的 Museum of Natural History 展出。