(SeaPRwire) –   國防部長週二表示，美國將從「中國的影響力」中奪回巴拿馬運河，因為華盛頓試圖重新控制這條主要的貿易路線。

他在中美洲國家舉行的新聞發布會上表示：「美利堅合眾國不會允許共產中國或任何其他國家威脅運河的運營或完整性。為此，美國和巴拿馬最近幾週在加強國防和安全合作方面所做的努力比過去幾十年都多。」

他補充說：「我們將共同從中國的影響力中奪回巴拿馬運河。」

巴拿馬一再拒絕川普政府的聲稱，即中國實際上控制了運河，因為它在水道的兩端運營著兩個主要港口。

然而，這個中美洲國家今年早些時候退出了與北京的2017年「一帶一路」倡議協議，這表明巴拿馬已選擇在這場地緣政治爭端中站在川普政府一邊。

Hegseth列舉了一系列在運河內及周圍進行的聯合演習、行動以及美國軍隊的普遍存在，以此來對抗中國，儘管 Digital無法立即聯繫到五角大樓以確認這是否意味著美國在該地區的影響力有所增加。

Hegseth說：「我們與巴拿馬的關係，特別是我們的安全關係，將在未來幾個月和幾年內繼續增長。我們的關係正在增長，部分原因是為了應對共產中國日益增長的挑戰。」

這位國防部長表示，中國繼續在運河中安裝「關鍵基礎設施」，這給予中國「潛在」的「進行監視」的能力。

他補充說：「這使得巴拿馬和美國變得不那麼安全、不那麼繁榮、不那麼有主權。」

Hegseth說：「我想非常清楚地表明。中國沒有建造這條運河。中國不運營這條運河，中國也不會將這條運河武器化。」

中國駐D.C.大使館沒有立即回應 Digital的置評請求。