(SeaPRwire) –   據路透社報導,一名美國高級國防官員表示,俄羅斯軍隊已進入尼日一個駐有美軍的空軍基地。這項舉動是在尼日軍政府宣布要驅逐美軍約1000名軍人後發生的。

這個西非國家的軍事官員曾告訴美國必須撤出其人員,直到去年發生政變前,尼日一直是華盛頓打擊殺害數以萬計人並使數百萬人流離失所的叛亂分子的主要合作夥伴之一。

一名匿名的美國高級國防官員表示,俄羅斯軍隊並未與美軍混在一起,而是使用尼亞美的首都尼阿美的迪奧里哈馬尼國際機場附近101空軍基地的另一個機庫。

路透社是第一個報導俄羅斯軍隊進駐的媒體。這項舉動使美俄兩國軍隊在烏克蘭衝突日益尖銳的軍事和外交競爭時期,處於緊密接觸的狀態。

這也引發了美軍設施在撤軍後的命運問題。

該官員表示:「(情況)短期來說是可以管理,但整體而言不太好。」

當被問及路透社的報導時,美國國防部長奧斯汀減輕了美軍人員或俄軍人員可能接近美軍武器的任何風險。

「俄羅斯人在獨立的營地,沒有接觸美軍或接近我們的設備,」奧斯汀在檀香山的記者會上說。

「我一直專注於我軍人員的安全和保護…但就目前而言,我看不出有重大的防護問題。」

尼日和俄羅斯駐華盛頓大使館暫未立即回應請求評論。

由於新上台的軍人集團渴望與西方政府保持距離,美國及其盟國被迫從多個非洲國家撤軍。除了即將從尼日撤軍外,美軍也已從查德撤離,而法國軍隊則被驅逐出馬里和布吉納法索。

與此同時,俄羅斯正尋求與非洲國家加強關係,將莫斯科描繪為一個在大陸沒有殖民包袱的友好國家。

例如,馬里在近年來已成為俄羅斯最親密的非洲盟友之一,瓦格納集團僱傭兵部隊已部署在當地與聖戰分子進行戰鬥。

俄羅斯將與美國的關係描述為「零以下」,因為美國對烏克蘭的軍事和財政援助,幫助烏克蘭抵抗俄羅斯入侵部隊。

美國官員表示,尼日當局告訴拜登政府大約有60名俄羅斯軍人將駐紮在尼日,但他無法核實這一數字。

政變後,美軍將部分駐尼日的部隊從101空軍基地調往阿加德茲市的201空軍基地。目前尚不清楚101空軍基地上還有什麼美軍設備。

美國在中部尼日建造201空軍基地,花費超過1億美元。自2018年以來,它一直用於用無人機對伊斯蘭國和基地組織附屬組織「伊斯蘭和穆斯林的支持」(JNIM)發動攻擊。

華盛頓擔心薩赫爾地區的伊斯蘭極端分子可能在美軍部隊和情報能力缺席的情況下擴張。

尼日要求撤除美軍是在3月中旬尼亞美舉行的高級美國官員會議後發生的,當時美方提出了包括俄羅斯部隊即將到來以及有報導稱伊朗尋求該國的原材料,包括鈾在內的擔憂。

儘管美方傳達的信息不是最後通牒,但該官員表示,美軍無法與俄軍駐紮在同一基地。

「他們不太高興,」該官員說。

一名美軍二星上將已被派往尼日,嘗試安排一個專業負責任的撤軍計劃。

儘管美軍在尼日未來的決定尚未作出,但該官員表示,計劃是讓他們返回美非司令部在非洲的基地。