(SeaPRwire) –   九個月大的雙胞胎不停哭泣，拉扯著母親，尋求關注但也尋求食物。在過去 24 小時內，他們進食不多，而且從他們頭大、身體瘦小的情況看，出現了更嚴重的飢餓跡象。

「擠不出多少奶水，」38 歲的母親多卡斯·西蒙說。她努力餵奶，還有三個孩子要照顧。她笑了，彷彿是想隱藏痛苦。「我沒有食物，還能給他們什麼？」

在尼日利亞北部，長期以來衝突和氣候變遷一直加劇問題的嚴重性。根據星期四 . 發布的一份新報告，西蒙的雙胞胎是全球 1.81 億名 5 歲以下兒童之一 — 或全球最年幼兒童的 27% — 生活在極度貧困中。

該報告關注近 100 個低收入和中等收入國家，將極度貧困定義為一天內飲食清單中沒有任何食物，或者充其量從該機構識別的八個食物種類中攝取兩種類型。

人口超過 13 億的非洲是最受影響的地區之一，主要是由於衝突、氣候危機和糧價上漲。該洲承擔全球三分之一的負擔，20 個受影響最嚴重的國家中有 13 個位於該洲。

但報告也記錄了一些進展。

報告稱，過去十年，西非和中非生活在極度貧困中的兒童比例從 42% 降至 32%，並指出了一些進步，包括作物多樣化以及對衛生工作者的績效獎勵。

名為聯合國兒童基金會的機構表示，在缺乏重要營養素的情況下，以「極差」的飲食生活的孩子更有可能出現生命威脅性的營養不良形式——消瘦症。

報告的作者之一哈麗葉·托勒斯告訴美聯社說：「當消瘦變得非常嚴重時，他們的死亡可能性高出 12 倍。」

在尼日利亞像西蒙居住的東北部卡爾通戈等幾個社區，聯合國兒童基金會正在培訓數千名婦女，教她們如何通過家庭花園種植的木薯、紅薯、玉米、小米和蔬菜來提高家人的營養攝入量，以及如何飼養牲畜和雞。

本週，十幾名婦女聚集在卡爾通戈的波舍倫村，學習用這些食物烹製數十種食譜。在缺雨的情況下，這些食物種植在需要很少水的沙袋中。

尼日利亞的母親們也面臨著該國有史以來最嚴重的生活成本危機。在家裡種植食物可以省錢。

36 歲、育有五個孩子的艾莎·阿里尤說，她最小的孩子「以前很瘦，但現在長胖了」，因為他們現在在家裡種植食物。50 歲的 Hauwa Bwami 育有五個孩子，差點讓她的孫子死於嚴重的蛋白質營養不良症——kwashiorkor，直到一年前聯合國兒童基金會的培訓開始。現在，她種植了足夠的食物，可以賣給其他婦女。

卡爾通戈位於一個半乾旱農業區，近年來氣候變化導致降雨減少。培訓婦女的拉迪·阿卜杜拉說，過去一些孩子因食物短缺而死亡。

西蒙在第一次參加小組討論時說，培訓「就像回應我的祈禱」。

但這可能是一堂痛苦的課。另一名受訓者，59 歲的弗洛倫斯·維克多，2022 年無助地看著她九個月大的孫子死於營養不良。

營養不良還會隨著時間的推移削弱免疫系統，使兒童容易感染致命疾病。

位於撒哈拉沙漠南部、暴力極端主義的熱點半乾旱地區薩赫勒地區，急性營養不良有所增加——比極度貧困更嚴重——已達到緊急水平。Mercy Corps 援助組織在非洲的高級糧食安全顧問 Alfred Ejem 說。

Ejem 說，由於流離失所和氣候變化，家庭被迫採取「不良的應對機制，比如吃樹葉和蝗蟲來生存」。

在衝突頻發的蘇丹，兒童因嚴重營養不良而大量死亡。

在尼日利亞動盪的西北部，法國醫療組織無國界醫生表示，去年有至少 850 名兒童在被送入其醫療設施後 24 至 48 小時內死亡。

無國界醫生組織在尼日利亞的代表辛巴·蒂里馬週二說：「由於我們的設施已滿，我們被迫在地板上用床墊治療患者。」

該地區許多營養不良的兒童從未到過醫院，因為他們生活在偏遠地區或他們的家庭無法負擔治療費用。

新報告稱，不平等在兒童中的嚴重貧困中也發揮了作用。在世界上最不平等的國家南非，即使它是該洲最發達的國家，大約四分之一的兒童也受到極度貧困的影響。

作者托勒斯說，政府和合作夥伴必須採取緊急行動：「現在就開始行動了。」